ハワイ、スカイダイビングの中編｜セスナ機内で「Yes, yes」しか言えなかった私と、14,000フィートの青い海

免責同意書にサインしたあと、私は、小さなセスナ機に乗り込みました。機内は、エンジンの音で、とてもうるさかったです。インストラクターは、私を励まそうと、短い英語で、声をかけてくれました。でも、当時の私は、「Yes, yes」としか、言えませんでした。情けない気持ちと、恐怖が、同時に押し寄せた時間でした。

※写真は、すべて筆者が撮影したものです。

※これは私の体験談です。スカイダイビングは、危険を伴う活動です。参加する場合は、事業者の説明と、安全の案内を、必ず守ってください。

セスナ機内で、インストラクターに、何と言われたのか？

機内で、インストラクターは、何度か、私に声をかけてくれました。覚えているのは、次の2つです（言葉は、記憶をもとにした再現です）。

短い言葉です。分かっているのに、英語が口から出ませんでした。本当は、「怖いけれど、楽しみだ」と言いたかったのだと思います。それが言えず、ただ、うなずくだけでした。

あのとき、何と言えばよかったのか？

今なら、次のように言えます（これは、あとから整えた英語です。当時の私の英語ではありません）。

どれも、中学校で習う程度の言葉です。難しい英語ではありません。ただ、緊張した場面で、口に出せるかどうか。そこが、私には、大きな壁でした。

14,000フィートで、何を感じたのか？

飛び込む高さは、14,000フィート、約4,300メートルです（1フィート＝約0.3メートルで計算）。飛び込む直前、私は、完全に後悔しました。でも、もう、戻れません。インストラクターに身を預けて、私は、空へ飛び出しました。

飛んでしまうと、不思議なことが起きました。怖さを感じる余裕がなく、無我夢中になったのです。「リラックスして、身を預ける」という言葉の意味が、体で、分かりました。言葉がなくても、その指示に従うだけで、私たちの間では、通じていました。

パラシュートが開いたあと、何が見えたのか？

パラシュートが開くと、急に、静かになりました。そして、目の前に、この世のものとは思えないほど美しい、青い海が広がっていました。生きた心地がしないほどの高さと、見たことのない青。その両方を、同時に味わった、初めての経験でした。

着地したとき、何をしたのか？

地面に足がついた瞬間、私は、歓喜の雄叫びをあげて、インストラクターと握手をしました。言葉は、出てきませんでした。でも、言葉の代わりに、全身で、「ありがとう」と伝えていたと思います。

このとき、私は、一つのことに気づきました。「飛び込まないと、分からないことがある」。それは、スカイダイビングだけではなく、英語にも、当てはまることだと、のちに、感じるようになります。

中編のまとめ

次回の後編は、旅の夜です。レストランで、メニューが読めなかった話と、この旅が、私の気持ちを、どう変えたのかを書きます。

よくある質問

英語が話せなくても、スカイダイビングはできますか？

私は、つたない英語でしたが、インストラクターの指示に従うことで、体験できました。ただし、安全にかかわる説明は、分からないまま進めないほうがよいです。分からないときは、「分からない」と伝えてください。

緊張して、英語が出ないときは、どうすればいいですか？

短い言葉で、かまいません。「I’m nervous.」「Could you say that again?」のような、1文を、あらかじめ、口に出して、練習しておくと、役に立ちます。

※この記事は、私の旅の体験をもとにしたものです。スカイダイビングは危険を伴う活動です。参加の前に、事業者の公式の情報で確認してください。

私が何者で、どんな経緯で英語をやり直しているかは、運営者情報に書いています。